Где увидеть настоящее звёздное небо

Одна из вещей, которые удивляют меня в Абу-Даби, — насколько быстро можно полностью сменить обстановку. Вечером вы едете среди освещённых небоскрёбов, а спустя некоторое время вокруг уже почти нет зданий, становится темнее, исчезает городская подсветка и над пустыней начинает открываться совсем другое небо. Для человека, который приезжает в Абу-Даби второй или третий раз, такой вечер может оказаться намного интереснее ещё одного посещения торгового центра или повторной поездки по известным достопримечательностям. В центре столицы увидеть действительно много звёзд сложно из-за огромного количества искусственного света, но стоит отъехать от городской застройки — и ситуация меняется.

Одно из самых интересных направлений для такого вечера — Аль-Ватба. Этот район находится за пределами плотной городской застройки, здесь гораздо меньше яркого освещения, больше открытого пространства и уже появляется ощущение настоящей пустыни. Аль-Ватбу можно превратить не просто в поездку «посмотреть на звёзды», а в полноценный вечерний маршрут: приехать ещё до заката, посмотреть пустынный пейзаж, встретить солнце на горизонте, а затем дождаться темноты. Когда глаза привыкают к отсутствию ярких фонарей, постепенно становятся заметны звёзды, которые в самом Абу-Даби практически теряются на фоне городской подсветки.

Если хочется не просто посмотреть вверх, а действительно разобраться в том, что находится над вами, самое интересное место — Al Sadeem Observatory. Обсерватория находится в Al Wathba South, в стороне от ярких огней столицы. Она работает с 2016 года и создавалась как место, где астрономия становится доступной не только специалистам, но и обычным посетителям. Вам совершенно не нужно разбираться в созвездиях или помнить названия планет. Наоборот, сюда особенно интересно приехать человеку, который смотрит на небо и понимает только одно: красиво, но что именно я сейчас вижу?

Во время программ Al Sadeem используются современные телескопы, а специалисты объясняют, какие объекты можно наблюдать именно в этот период. В зависимости от положения небесных тел и времени года это могут быть планеты, Луна, звёздные скопления, туманности или более далёкие объекты. Космос не работает по туристическому расписанию, поэтому то, что хорошо видно сегодня, через несколько месяцев может выглядеть совершенно иначе. Именно это и делает каждое наблюдение немного уникальным. На территории также используется Cosmic Cube — иммерсивное пространство, где астрономия объединяется с цифровой визуализацией, звуком и образовательной частью. Есть программы астрофотографии и наблюдения через smart-телескопы, поэтому поездка может быть интересна и семьям с детьми.

Если вы хотите смотреть звёзды самостоятельно, выбор вечера тоже имеет значение. Чем меньше вокруг искусственного света, тем лучше, но имеет значение и фаза Луны. Яркая полная Луна сама сильно освещает небо, поэтому слабые звёзды становятся менее заметными. Для максимально тёмного неба лучше подходят ночи ближе к новолунию. Если же хочется посмотреть именно на Луну, ситуация обратная: даже небольшой телескоп или хороший бинокль позволяет увидеть рельеф её поверхности намного интереснее, чем невооружённым глазом. Для обычной поездки я бы не усложнял задачу — достаточно заранее проверить фазу Луны и прогноз облачности.

В ОАЭ часто бывает ясное небо, но пыль, влажность и дымка тоже могут ухудшать видимость, особенно летом. В прохладный сезон поездка в пустыню намного приятнее ещё и по температуре. Период примерно с ноября по март я считаю самым комфортным для таких вечерних выездов: можно спокойно находиться на открытом воздухе и не пытаться каждые десять минут вернуться в машину под кондиционер. Летом тоже можно смотреть звёзды, но лучше приезжать значительно позже, когда температура снизится, хотя даже после захода солнца в пустыне может оставаться достаточно жарко и влажно.

С собой я бы взял воду, заряженный телефон, небольшой фонарь и что-нибудь, на чём можно спокойно сидеть. В прохладные зимние месяцы не помешает лёгкая куртка — после дневного тепла температура в пустыне вечером иногда ощущается неожиданно прохладной. И ещё одна очень важная вещь: не стоит самостоятельно уезжать глубоко в пустыню на обычном автомобиле. Ради наблюдения за звёздами совершенно не обязательно искать самую удалённую дюну. Можно выбрать безопасную доступную точку вне сильной городской засветки. Если же съезжать далеко с твёрдой дороги на песок, уже потребуется подходящий автомобиль и опыт езды по пустыне.

Есть и другие направления. Например, Джебель-Хафит и район вокруг горы в Аль-Айне. Jebel Hafit Desert Park позволяет совместить исторические места, пустынный и горный пейзаж и ночёвку. Про сам Аль-Айн и места вокруг Джебель-Хафит я подробно рассказал в статье «Необычный Аль-Айн». А если хочется настоящего ощущения огромной пустыни, дальше начинается Аль-Дафра и Лива. Там уже совершенно другой масштаб: чем дальше от города, тем меньше искусственного света и тем сильнее впечатление от ночного неба. Но Лива требует отдельного дня или даже ночёвки, поэтому включать её в обычный вечерний маршрут из Абу-Даби я бы не стал.

Для первого знакомства со звёздной пустыней Аль-Ватба намного проще. Можно выехать из города ближе к закату и вернуться в отель той же ночью. Особенно такой вариант подходит людям, которые уже видели главные достопримечательности столицы. В первую поездку сложно отказаться от мечети, дворца или Лувра ради нескольких часов в темноте посреди пустыни, а вот во второй раз ценность впечатлений меняется. Вы уже не пытаетесь поставить галочки возле всех известных мест и можете позволить себе просто встретить закат, посмотреть на звёзды и увидеть совершенно другую сторону эмирата.

Днём пустыня кажется практически бесконечным пространством одного цвета, а ночью меняется полностью: горизонт исчезает, шум города пропадает, и главным объектом становится уже не то, что находится вокруг, а то, что находится над вами. Современного телефона с ночным режимом иногда достаточно, чтобы сделать интересную фотографию звёзд, но лучше поставить его на небольшой штатив или устойчивую поверхность. И ещё один совет — хотя бы часть вечера вообще ничего не фотографировать. В таких местах очень легко провести всё время, пытаясь получить идеальный кадр, и почти не посмотреть на само небо.

Если я составляю маршрут для человека, который уже знает Абу-Даби, такой вечер легко совместить с другими необычными местами. Например, днём посмотреть новые районы города, затем уехать в сторону Аль-Ватбы к закату, а завершить день астрономической программой. Получается путешествие, которое вообще не похоже на классическую обзорную экскурсию. Если интересует ещё одна природная сторона столицы, следующая статья — «Абу-Даби с воды: мангры и каяки». Все идеи для повторной поездки я собираю на странице «Абу-Даби для тех, кто уже всё видел».