Если вы уже несколько раз были в ОАЭ, Аль-Айн может оказаться одним из самых неожиданных направлений. Здесь почти нет той картинки, к которой турист быстро привыкает в Дубае или Абу-Даби: меньше небоскрёбов, больше зелени, старых фортов, археологических памятников и гор. Аль-Айн находится примерно в полутора часах езды от Абу-Даби и считается одним из главных исторических центров эмирата. Но я бы не воспринимал его как обычную экскурсию «ещё в один город». Главная ценность Аль-Айна в том, что здесь намного легче понять, как люди жили на территории современных Эмиратов задолго до нефти, небоскрёбов и образования самого государства.
Первое место, которое я бы включил в маршрут, — Al Ain Oasis. На первый взгляд это огромная зелёная территория с финиковыми пальмами, но именно такие оазисы позволяли постоянной жизни существовать в условиях пустыни. Al Ain Oasis занимает около 1200 гектаров и связан с историей земледелия региона, которой тысячи лет. Главное здесь — традиционная система орошения falaj: вода распределяется по небольшим каналам между участками земли и позволяет выращивать финиковые пальмы и другие культуры в крайне сухом климате. Часть этой системы используется и сегодня. Мне нравится гулять здесь не спеша — в центре современного города неожиданно оказываешься среди пальм, узких дорожек и старых водных каналов.
Следующая остановка — Qasr Al Muwaiji. Туристы часто слышат о Qasr Al Hosn в Абу-Даби, но этот форт в Аль-Айне знают значительно меньше. Qasr Al Muwaiji более ста лет связан с историей правящей семьи Аль Нахайян, и именно здесь родился шейх Халифа бин Заед Аль Нахайян, впоследствии ставший президентом ОАЭ. Внутри можно увидеть восстановленную архитектуру форта и экспозицию, связанную с историей семьи и развитием Аль-Айна. Мне нравится это место ещё и потому, что здесь обычно нет ощущения огромного туристического потока: можно спокойно пройти по двору, посмотреть на стены и представить город до появления современных дорог и жилых кварталов.
Ещё один важный объект — Al Jahili Fort. Это одна из крупнейших традиционных крепостей в ОАЭ, построенная в 1890-х годах по приказу шейха Заеда бин Халифы Аль Нахайяна, которого часто называют Заедом Первым. Форт использовался как резиденция и важный административный объект, а сегодня отреставрирован и работает как культурное пространство. Архитектура здесь очень фотогеничная: массивные земляные стены, круглые башни и зелёный парк вокруг. Но если хочется увидеть действительно древнюю историю, а не события последних двух столетий, нужно ехать дальше — к Джебель-Хафит.
У подножия горы находятся Jebel Hafit Tombs — древние каменные гробницы возрастом около пяти тысяч лет. В районе обнаружено более 500 подобных сооружений, относящихся к началу бронзового века. Они показывают, что территория современного Аль-Айна была связана с постоянными поселениями и торговыми путями задолго до появления современных государств Персидского залива. Гробницы имеют характерную форму и сложены из местного камня, а часть территории сегодня входит в Jebel Hafit Desert Park. Здесь начинается совсем другой Аль-Айн: гора, пустынный ландшафт и археология вместо зелёных улиц центра.
Эти места входят в объект Всемирного наследия UNESCO «Культурные объекты Аль-Айна», который объединяет зоны Хафит, Хили, Бидаа-Бинт-Сауд и оазисы Аль-Айна. То есть речь идёт не об одной крепости или одной археологической находке, а о целой системе мест, показывающих тысячи лет жизни человека в пустыне. Если история интересна особенно сильно, я бы добавил Hili Archaeological Park. Здесь найдены следы поселений бронзового и железного веков, системы земледелия, укрепления и древние захоронения. Самый известный объект — большая круглая гробница Hili Grand Tomb. Для человека, который представляет историю ОАЭ только через последние десятилетия нефтяного развития, Хили обычно становится настоящим открытием.
После археологии я бы поехал непосредственно на Jebel Hafit. Гора поднимается примерно на 1249 метров и доминирует над южной частью Аль-Айна. Наверх ведёт хорошая автомобильная дорога с многочисленными поворотами, поэтому сам подъём уже становится частью поездки. С вершины открывается панорама города, оазисов и пустыни. Особенно красиво приезжать ближе к закату, хотя именно в это время наверху обычно становится больше людей. Если хочется больше тишины, лучше подняться немного раньше и спокойно дождаться вечернего света.
Для тех, кому после фортов и археологии хочется активности, в Аль-Айне есть совершенно неожиданное место — Al Ain Adventure. Да, в городе посреди пустыни можно заниматься рафтингом. У подножия Джебель-Хафит построены искусственные каналы с бурной водой общей длиной около 1100 метров, где доступны рафтинг, каякинг и другие активные развлечения. Это хороший вариант для семьи с подростками или компании, которой после нескольких дней музеев хочется чего-то совершенно другого. Получается необычная комбинация: утром вы смотрите гробницы бронзового века, днём гуляете среди пальм, а через несколько часов спускаетесь на рафте по искусственной горной реке.
Пытаться включить абсолютно всё в один день я не советую. Аль-Айн кажется небольшим только на карте: между отдельными объектами приходится переезжать, а возле оазиса, фортов и археологических мест хочется провести время спокойно. Если добавить одновременно зоопарк, рынок, гору, форты, оазис и археологию, получится не путешествие, а гонка. Для первой поездки в Аль-Айн я бы выбрал четыре-пять точек максимум. А если вы здесь уже были, можно вообще отказаться от стандартной программы и сделать только археологический маршрут: Hili Archaeological Park → Jebel Hafit Tombs → Jebel Hafit Desert Park → закат на горе.
Ещё один плюс Аль-Айна — зелень. После Абу-Даби и Дубая здесь сразу замечаешь большое количество пальм, парков и садов, поэтому город часто называют «городом-садом». Но за этой зеленью стоит не только современное озеленение, а тысячелетняя история управления водой. Именно поэтому оазисы — не декоративная часть города, а один из ключей к пониманию его истории. Если вам уже знаком современный Абу-Даби, Аль-Айн показывает его противоположную сторону: на Саадияте будущее выражается в музеях и современной архитектуре, а здесь прошлое сохраняется в пальмовых садах, старых фортах, гробницах и традиционной системе воды.
Именно поэтому я считаю Аль-Айн отличным вариантом для повторной поездки в ОАЭ. Здесь не нужно собирать знаменитые достопримечательности ради галочки — гораздо интереснее выбрать несколько мест и спокойно разобраться в истории региона. Про другие нестандартные направления я рассказываю на странице «Абу-Даби для тех, кто уже всё видел». А если хочется ещё сильнее уйти от города, следующая статья — «Где увидеть настоящее звёздное небо рядом с Абу-Даби».
Уже видели главный Абу-Даби? Можно сделать отдельный маршрут в Аль-Айн — без спешки, с оазисами, древними гробницами, фортами и Джебель-Хафит.
Составить маршрут в Аль-Айн